在火山众多的日本,从古老的过去就有「泡在地中涌出的热汤疗养身体」的文化。有被称为「汤船」的宽大浴池、设施,也有独特的入浴法、享乐方法,在现今世界中也是值得自豪的文化。如此这样的『ONSEN(温泉)』,在群马有很多很多。
与有马、下吕一起被称为 “日本三大名汤” 的草津温泉,早在江户时代就在温泉排名中被冠名为 “东之大关”。在 “日本温泉百佳综合排名” 中,也已连续13年稳占首座。每分钟的涌出量高达32,300 ℓ,在自然涌出量方面堪称日本第一,一天涌出的泉水用钢桶来灌装,可以灌满大约23万桶。虽然根据温泉源头的不同,成分也会有所差异,但是从泉水的质量上来讲,基本上都属于酸性低张性高的温泉,pH值为2.1(汤田源泉)左右的强酸性是其一大特征。每分钟涌出4,000ℓ泉水而被誉为草津的象征—— “汤田”,其周边的旅馆和土特产店鱗次櫛比,形成洋溢着温泉情趣的独特景观。
在群马众多有名的温泉中,最有名的当属 “草津温泉”。据说该温泉的名称是从《大般若经》中的 “南方有名是草津汤” 这句话中得来的。这多达600卷的佛教教典《大般若经》过去是在《西游记》中也很有名的中国唐代的僧人——玄奘三藏法师远渡印度后带回中国的,之后这本教典又漂洋过海传到了日本。在没有飞机没有新干线的时代,群马已与世界紧密联系着呢……一边泡在大自然的恩惠—— “药草汤” 中,一边遥思往昔也不错吧。
很久以前就已经被开发为温泉,在万叶集(日本现存最古老的日式诗歌集:据说于7世纪后半叶至8世纪后半叶编集而成)以及南北朝时代(14世纪)的书籍中也有记载的伊香保温泉。据说这温泉街的象征——石阶,是在战国时代(日本的15世纪末至16世纪末期间战乱频发的时代)就被建好的,据说是武田胜赖*为了治愈在长筱合战*中负伤的兵士们而命令真田昌幸*修建了这一温泉疗养地。高达365级的石阶街两侧,土特产店以及游技场、温泉馒头店,一家挨着一家。在这里,你可以穿着浴衣,悠然自得地漫步其中。伊香保温泉作为温泉馒头的发祥地也非常有名,大家所熟悉的褐色馒头皮据说是模仿了 “黄金汤” 的颜色。另外,伊香保还是自古以来就存在的 “黄金汤” 和最近几年刚确认有泉水涌出的 “白银汤” 这两种有特色的温泉。
*武田胜赖•••战国时代活跃的有名武将
*真田昌幸•••侍奉武田氏的武将
*长筱合战•••1575年,利用当时作为新兵器的铁炮,织田•德川联军战胜武田胜赖的战役
过去夏威夷还是独立国时的驻日代理公使Robert Walker Irwin先生的别邸就在此处,伊香保温泉可谓与夏威夷有着深厚的关系。明治时代初期建造的纯日式木造建筑 “旧夏威夷王国公使别邸” 是日本残留的夏威夷王国的唯一建筑物。还有,因为这个缘故,每年夏天这里都会举行有呼啦舞(交流发布会)、呼啦秀和夏威夷爵士乐即兴演奏会(音乐交流会)等的 “伊香保夏威夷节”,温泉街沉浸在一片南国的氛围之中。
水上温泉乡是指拥有水上温泉、谷川温泉、宝川温泉、汤桧曾温泉等九大温泉的温泉乡。自从昭和初期开通了上越线以来,就变得广为人知。它也是被太宰治、与谢野铁干和晶子夫妇、北原白秋、若山牧水等众多文人雅士所喜爱的温泉宝地。它的四周还环绕着得天独厚的自然环境,有利根川上游的清澈水源和雄伟的谷川山脉交相拥抱。在最近几年,它也作为滑雪、滑板滑雪、漂流、溯溪等户外活动的中心地而愈来愈受欢迎。
如果要感受古代文人雅士们的心境,乘坐JR上越线的水上、高崎间定期运行的SL(蒸汽机车)的 “D-51” 和 “C-61”,探访一下水上温泉会是一个不坏的主意。在雄伟的大自然的怀抱中,滚滚冒烟的蒸汽机车呼啸而过的风采真的是压轴美景。在水上车站设有调转SL驶向的 “转车台” 和观赏空间,在其运行期间,有众多铁道迷纷拥踏至。
据说四万温泉的起源是平安时代(794-1185)的初期,坂上田村麻吕(平安时代有名的将军)在蝦夷征伐时,泡过该温泉。它在1954年还被指定为国民疗养温泉地(可期待利用温泉的效果,并作为健全的温泉地而被认定的温泉地)第一号,历史积淀非常深厚。沿着四万川而不断蔓延扩展的静谧的温泉街,分布在温泉口、山口、新汤、YUZURIHA、日向见等5个区域。“钠/钙-氯化物/硫酸温泉” 的柔软的温泉水对肠胃病、神经痛、皮肤病等有一定的疗效。温泉水还可以滋润皮肤,并且毫无刺激性。在温泉街还有许多可以随意享受的足浴场、公共浴场、泉水饮用处等,这里还是享受奥四万湖、摩耶瀑布、瓯穴等大自然美景的绝佳地方。
四万温泉因为是国民疗养温泉,所以几乎没有什么娱乐设施,作为静谧的温泉地而受到人们广泛青睐。在最近几年,据说在长篇动漫电影《神隐少女》中登场的温泉旅馆的模型中有一个是四万温泉地的住宿设施,因而非常有名。在那个旅馆的前面有一座红桥,经常见到年轻人在那红桥上留影。在开往四万温泉的国道353号上,有一段音乐之路,在这段路上你可以听到使用该动漫片的主题曲《永远同在》的旋律制作成的音乐。
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